הודעות לעיתונות

שמעון פרס, בתקופת כהונתו כראש משלחת הרכש של משרד הביטחון בארה"ב, בין השנים 1949-1952, ולאחר מכן כמנכ"ל משרד הביטחון בשנים 1952-1959, הניח את אבני היסוד להקמתה של התעשייה האווירית, והביא לתמיכה רחבה ברעיון: "המטרה הייתה ברורה: להשתמש בכל דרך אפשרית בכדי להעניק לישראל הקטנה כוח הגנה והרתעה אווירי באמצעים המתקדמים בעולם", סיפר פרס, "חלומנו היה מופלג וצנוע בעת ובעונה אחת. הצד המופלג נגע בהקמת בסיס תחזוקה בישראל ולא בארה"ב. הצד הצנוע היה בתקוותנו כי אותה פינה תהיה אבן פינה לתעשייה אווירית ישראלית".

לאחר הקמתה של החברה היה פרס שותף במסגרת תפקידיו השונים לכמה עסקאות מפתח שעזרו לבסס את התעשייה האווירית כמובילה ופורצת דרך. בין היתר, כסגן שר הביטחון הביא לפיתוח ותחילת ייצור של מטוסי ה"פוגה מגיסטר" בישראל, הקמת מערך מטוסי הכפיר, הקמת מפעלי תמ"מ ומל"מ, פיתוח משגר ה"שביט", כניסה לחקר החלל ועוד.

לאורך 63 שנות קיומה של החברה, הרבה שמעון פרס להתייחס אל התעשייה האווירית כאל סיפור הצלחה ציוני וטכנולוגי - "סיפור ההצלחה והתפתחותה של התעשייה האווירית הוא סיפור ההצלחה של ישראל. של בנינו ובנותינו שהשתמשו מהקמת המדינה באוצר האדם ולא באוצר האדמה. שהבינו כי בהון האנושי טמונות היכולות והמשאבים לפתח טכנולוגיות חדשנות יש מאין, ולהפוך את הבלתי אפשרי לאפשרי ובכך לכבוש פסגות חדשות" אמר בראיון שנתן אך לפני כחודש.

יוסי וייס, מנכ"ל התעשייה האווירית: "אנו נפרדים היום מאיש חזון ומעש, שחזונו וראייתו הובילו להקמתה של התעשייה האווירית ולהפיכתה לעמוד תווך בביטחון מדינת ישראל וכלכלתה. שמעון פרס ליווה את החברה לאורך השנים באהבה ובתמיכה, מתוך אמונה מלאה בצורך לשמר ולקדם את עליונותה הטכנולוגית והצבאית של מדינת ישראל. רוחו תמשיך ללוות אותנו עוד שנים רבות קדימה. יהי זכרו ברוך".